端粒酶是什么

端粒酶是什么

端粒酶为一种反转录酶，其属于小的核糖核蛋白复合体，也是一种蛋白质，具有连接、修复DNA的作用，在治疗癌症、抑制癌细胞分化以及延缓衰老方面有一定意义。

核糖核蛋白复合体是由RNA（核糖核酸）和蛋白质组成的复合体，简称核糖核蛋白，大的核糖核蛋白复合体如核糖体，小的核糖核蛋白复合体有信号识别颗粒、端粒酶、剪接体等。

其中端粒酶由蛋白质和RNA两部分组成核糖核蛋白复合体，RNA是一段模板序列，而其蛋白质组分具有反转录酶活性指导合成端粒DNA的重复序列片段，以维持端粒长度及功能。

研究发现在染色体末端普遍存在端粒结构，其由端粒酶合成。端粒是决定细胞增殖能力的计时器，端粒长，细胞的增殖能力强，反之则短。当端粒减至临界长度细胞，出现传代极限，其不再分裂，细胞衰老。因此端粒酶对于延缓衰老方面具有一定意义。

此外，恶性肿瘤细胞中常具有较高活性的端粒酶，其能够维持肿瘤细胞端粒的长度，使其无限制扩增，通过抑制端粒酶活性可导致端粒缩短细胞无限复制的能力受到限制，进而抑制癌细胞分化。